I siti web stanno crescendo con una rapidità impressionante sia in numero sia in dimensioni; un tipico sito aziendale o personale può raccogliere migliaia di informazioni organizzati in documenti, immagini, testi, ecc.. Inoltre il web publishing si stà muovendo sempre più velocemente verso contenuti dinamici lasciandosi alle spalle quelli statici, il dato di fatto è che le informazioni sono aggiornate repentinamente e la loro vita media è sempre più breve. Gli utenti finali si aspettano di trovare sempre notizie, documenti freschi ed informazioni aggiornate, se questo non si verifica difficilmente il sito continuerà ad essere visitato. I contenuti richiedono quindi di essere continuamente aggiornati, organizzati, manipolati e soprattutto resi disponibili agli utenti in modo semplice ed efficace. Per questa serie di motivi sempre più spesso vengoni impiegati dei sistemi di getione dei contenuti (CMS, Content Management System).

Cos'è un CMS

Un sistema di gestione dei contenuti è un'applicazione web, tipicamente basata su database, che permette di gestire dinamicamente il contenuto di un sito web. L'uso di un CMS per la gestione dei contenuti di un sito comporta numerosi vantaggi; primo fra tutti vi è la separazione dei contenuti dalla grafica e dal codice di programmazione. Di conseguenza diverse figure professionali possono lavorare contemporaneamente al sito: mentre i grafici lavorano al restyling del sito, i programmatori possono sviluppare nuove funzioni senza interferire con gli autori dei testi che inseriscono indisturabati nuove pagine o modificano quelle esistenti. Appena il lavoro dei grafici è completato può essere applicato contemporaneamente a tutto il sito grazie al meccanismo dei temi o template ossiam modelli per la formattazione grafica e l'impostazione del layout dei contenuti. L'adozione dei template fa sì che l'aspetto di ogni sezione risulti coerente con le altre. Semplicemente modificando il tema i contenuti possono essere formattati in modo tale da adattarsi a divere tipologie di utenza.

Un CMS semplifica notevolmente il lavoro degli autori, aiutano nell'immissione dei contenuti e nella loro modifica in modo semplice e chiaro. In questo modo gli utenti autorizzati possono contribuire alla definizione, impaginazione e amministrazione dei contenuti del sito indipendentemente dalla locazione geografica e dalle competenze informatiche. L'obiettivo di un CMS è quello di fornire ai creatori di contenuti una struttura sulla quale organizzare in maniera semplice e indipendente il proprio lavoro.